Appelée par notre guide, une tortue africaine sort de son terrier et s’approche de nous. La lumière vive du soleil semble l’éblouir car elle cligne des yeux, à moins que ce ne soit pour humidifier son œil ?
Quelques mètres plus loin, devant un dessin, le guide nous explique les particularités des tortues :
-Les poumons de la tortue sont situés dans la partie haute de son corps, juste sous la carapace. Si la tortue tombe sur le dos, ses viscères (foie, reins, estomac…), écrasent ses poumons. Si l’animal n’arrive pas à se retourner et à se remettre sur ses quatre pattes, ses poumons ne peuvent plus fonctionner et il meurt étouffé.
Toujours dans la zone réservée aux tortues adultes, nous croisons un étrange visiteur qui semble s’être échappé de son enclos. Notre guide nous rassure : il s’agit du plus vieil habitant du parc. Un gros mâle dont le poids approche les 100 Kg. Il est inoffensif et presque aveugle. Sa carapace paraît usée par le temps car de grosses écailles se fissurent.
Nous continuons notre visite dans ce vaste parc agréablement ombragé. Le chemin est long et chaque partie du village nous réserve une nouvelle surprise.
La terre est rouge et une fine poussière recouvre nos chaussures. Le soleil est chaud mais supportable. Nous portons tous des chapeaux ou des casquettes pour éviter une insolation : n’oublions pas que nous sommes en Afrique !
A suivre…
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